　　　　　　お気楽鉄道の部屋: 短い気動車キハ４３１、キハ３７１０、キハ１１

手持ちのいばらきの気動車たちの中で、短い車輛が３輛います。

手前　鹿島鉄道キハ４３１
中央　ひたちなか海浜鉄道キハ１１（風）
奥　　ひたちなか海浜鉄道キハ３７１０旧色

こっち側を同じ位置にして・・・

こっち側を見ると、全長１．５ｍの差がわかります。

キハ４３１（旧加越能鉄道）が１６．５ｍ車として製造された１９５７年、まだ気動車は発展途上で、国鉄キハ１７系あたりでも、車幅は狭く・屋根は薄く、軽量化が優先され運用も地方が中心でした。
国鉄こそ２０ｍ車を導入したものの、地方私鉄ではＤＭＦ１３（１２０ｐｓくらい）を積んだ短い車輛も多く導入されました。

キハ１１の製造が始まったのが、１９８８年。この２輛の間に流れた３０年の間に、気動車は一大発展を遂げ、そして既に衰退のプロセスにまで進んでいました。
ＤＭＨ１７を積んだ大勢力の車輛たちが全国を駆けまわった後、出力を向上させたキハ４０系が後を継ぎ、民営化を挟んで国鉄・ＪＲ自身が２０ｍ級ではない地方線区専用車を製造。エンジン性能は格段にアップしたものの、もう２０ｍ車を何輛もつながなければさばけない輸送需要はなくなっており、特急用を除く一般型気動車は単行を前提とした両運転台車ばかりが多く製造される時代になりました。

キハ１１とキハ３７１０は、新潟鐵工所が製造した軽快気動車。
（キハ１１の１００・２００番台はＪＲ東海名古屋工場製）
主要寸法は同じはずですが、マイクロエースと鉄コレの設計の違いから、若干の寸法差が見て取れます。
鉄コレのほうが、ほんの僅か長い感じ。

こちら側は、確認窓とドア位置が若干違います。

こちら側は、乗務員室扉の有無。
屋根上では、キハ３７１０はクーラー２基、キハ１１はクーラーが１基です。
台車からスカートまでの距離でわかるように、台車中心間距離も違う（キハ１１が短い）し、台車の軸距も違います（キハ３７１０が短い）。

正面の造形も、マイクロエースのほうがやや丸っこい感じです。
キハ４３１と比べると、１９５７年当時はあまり多くなかった自動車との衝突を考慮したスカートの有無（ひたちなか海浜鉄道キハ１１は強化形スカートですが、そこまで改造していません）などが、時代の違いを感じさせます。
最近の車輛はヘッドライト位置が低いですが、明るく強い光を発する灯具になったから、高い位置でなくてもいいのでしょうね。

実際の利用状況を見ると、湊線でもラッシュ時に２連とすることを前提とすれば、日中はキハ４３１クラスでも充分な需要。
小さな気動車が単行でトコトコ走る・・・。それが当たり前の時代。
気動車の世界は、鉄道が辿ってきた栄枯盛衰？を最も感じるところかもしれません。

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